Jupiter
Jupiter
Fils de Saturne, Jupiter est le roi des dieux et des hommes et il correspond au Zeusdes Grecs dont il a hérité des nombreuses légendes. Il figure dans la Triade d'abord honorée sur le Quirinal, puis sur le Capitole, qui comprenait Jupiter, Junon son épouse et Minerve sa fille.
On retrouve les mêmes attributs que pour Zeus : le tonnerre et l'éclair lancé par son foudre, le sceptre et le trône, symboles de sa royauté sur le monde, le chêne et l'aigle symbole de sa puissance.
Une foule de surnoms désignèrent à Rome Jupiter considéré sous divers aspect ou comme bienfaiteur de la cité. Jupiter Fulgurator ("de la foudre"), Jupiter Latarius ("Dieu du Latium"), Jupiter Optimus Maximus, Jupiter Victor
Jupiter est le garant de la fidélité aux traités ; il préside aux relations internationales, par l'intermédiaire du collège des Féciaux.
Le Culte
Il possédait un grand nombre de temples, dont le plus célèbre est celui du Capitole où il était adoré conjointement avec Minerve et Junon, ce que l'on appelle la Triade capitoline. Il y avait au Capitole un sanctuaire de Jupiter Férétrien, attribué à Romulus, et où l'on consacrait les dépouilles opimes, c'est-à-dire les armes de tout chef ennemi tué en combat par le chef romain. Le temple de Jupiter Férétrien passait pour être l'un des plus anciens. C'est Romulus qui y consacra le premier des dépouilles des chefs ennemis puis, A. Cornelius Cossus, en 426 avant notre ère, en fit autant avec les dépouilles opimes de Tolumnius, roi de Véies.
Au culte de Jupiter présidait le flamen dialis et l'on célébrait de nombreuses fêtes en son honneur. Les plus importantes étaient celles de Jupiter Optimus Maximus, occasion de jeux solennels: les ludi magni, ludi romani, ludi capilolini, et plus tard, sous Domitien, l'agôn capitolinus. Des sacrifices sous la forme d'animaux au pelage blanc étaient offerts au grand dieu du Capitole par les consuls prenant leur charge, par les généraux lors de leur triomphes et les empereurs nouvellement proclamés, à certains anniversaires et dans toutes les circonstances solennelles.
Auguste fut le premier empereur à prétendre avoir des songes envoyés par le dieu, et il racontait comment il avait été miraculeusement protégé d'un coup de foudre, lors de la guerre contre les Cantabres en Espagne : un petit esclave qui marchait devant sa litière, en tenant un flambeau à la main, avait été foudroyé, alors que lui-même, à l'intérieur de la litière, avait été épargné. Pour cette raison il fit élevé sur le Capitole un temple à Jupiter Tonnant (Jupiter Tonans).
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