Les Hautes Alpes dans l'Antiquité

Des peuples du bord vinrent ébranler la fortune des Romains.Les Cimbres,,les Teutons,et les Ambrons, aprés de grands succés cédèrent au génie de Marius qui pour les combattre avait fait passer le mont Genèvre à son armée et depuis Embrun cotoyait la Durance sur laquelle il avait embarqué ses provisions.Ces derniers réputer les plus braves s'étendaient depuis la Suisse jusqu'au bord de la Durance.

Bregentz,Iverdumn,et Avenche se nommaient Brigantium,Ebredunum,Aventicum, comme Briancon,Embrun,et Avençon.

Les Allobroges réclamant à Rome une diminution des tributs accusant la cupidité des magistrats et reprochant au Sénat son indifférence, Catilina essaya de les rattacher à son parti.Leur rude franchise dénonca la trahison à leur patron Qintus Fabius Sanga. Ils furent récompensés; mais le sénat ayant oublié l'objet de leur missions,le pays se souleva,fut vaincu et soumis cinquante qutre ans avant l'ère chrétienne.Les Allobroges ensuite embrassèrent le parti de Sertorius et ils combattirent six ans contre Pompée.

La loi Pompeia donna les droits municipes aux douze cités cottiennes"qui n'avaient pas été ennemies".César eut en tête les caturiges,les Centrons et les Garocelles,lorsqu'il traversa le mont Janus (Genevre) pour aller arrêter l'entreprise des Helvetiens.Ces peuplades s'étaient saisies des passages,et il fallut à ce grand capitaine sept jours et plusieurs combats pour se rendre d'Ocellum (Oulx,ou Exilles) qu'il désigne comme la dernière place des Voconces,l'un des principaux peuple des Allobroges étaient vers Dea (Die),Lucus Augusti (Luc),Vasio,(Vaison),Mons Seleucus (la Bâtie Mont-Saléon), les Romains ont souvent confondu les tribus des Alpes.

Aprés le meurtre de César,quelques unes d'entre elles obligèrent Décimus Brutus,gouverneur des Gaules pour le Sénat d'acheter son passage.Elles furent assez fortes de leur position pour exiger de Messala le paiement du bois de chauffage de ses troupes,et elle se saisirent des bagages et du trésor d'Auguste..

Sous cet empereur les Ebroduntii,Caturiges,Brigiani,Galitae,Veamini,Eguituri,Nementuri,Nerusi..figuraient au trophées des Alpes, qu'on suppose avoir été élevé sur la montagne de la Turbie au dessus de Monaco.On retrouve les Caturiges et les Veamini,joints aux Savincates et d'autres peuplades sur l'arc de triomphe qui se voit au jardin du gouvernement à Suze.Dans cette ville résidait un prince reconnu depuis le mont Visio jusqu'au mont Cenis et à partir  d'Embrun d'aprés Strabon:ab Eburoduno Cottii regnum oritur..C'est à lui  qu'on doit l'arc de triomphe.L'empereur lui permit de prendre le prénom de Jules,lui laissa la possession de ses domaines et lui confia la prefecture des Caturiges et autres peuplades.Cottius eut la gloire de donner son nom à cette chaine des Alpes.

Aprés la mort de Ammien Marcellin Auguste,regardant la province des  Alpes comme une clef de l'empire,se la reserva en la séparant de la Narbonnaise,qu'il laissa au sénat et au peuple.Vingt-sept ans avant l'ère chrétienne Auguste tint à Narbonne les états de la Gaule,et fit executer le dénombrement de cette vaste contrée,divisée alors en quatre provinces principales:La Narbonnaise ( à peu prés la Braccata 17 peuple);l'Aquitaine,en y ajoutant une portion de la Celtique 18 peuple;la Lyonnaise 29 peuple de la Celtique;la Belgique 21 peuples.

L'Empereur leur donna des lois,ainsi que le droit romain,qui fut désormais celui des Hautes Alpes.Tibère avait à sa solde une cohorte levée dans les Etats de Cottius;une inscription prouve qu'il avait achevé de reduire toutes les nations alpestres,depuis la mer superieure jusqu'à l'inferieure.Cottius portait le surnom de Jules,ainsi qu'on le voit dans l'inscription de Suze et dans celles que contient l'atlas.Son fils hérita de ce surnom et il obtient le titre de roi,lorsque Claude rentra de Gaule en Italie par le mont Genèvre.Mais aprés la mort des descendants de Cottius,Néron réunit à l'empire,leurs Etats.

La neuvième année de son règne,,il avait accordé le droit de latinité à Ebrodunum (Embrun) et à Caturiges (Chorges).Galva,selon Pline fit jouir de ces privilègres les habitants d'Avençon et les Embrunais:adjecit formulae adventicos atque Ebroduntios.Ce prince s'arrêta quelques temps dans les Alpes cottiennes pour y cimenter son pouvoir et pour se les attacher en paraissant leur offrir des règles d'administration.

Othon répartit les Gaules en 6 provinces.Salluste les avait proclamées plus belliqueuse que Rome elle même.Cesar dit que les Belges,trés éloignés de la province romaine et ne participant pas à sa civilisation.

Ensuite il reconnait que chez les Celtes et les Aquitains,"le voisinage de la province romaine et le commerce de la mer avaient répandu l'opulence et l'amour de la volupté en sorte que maintenant ils cédaient la gloire des armes à la Germanie et avait appris l'humilité par leur défaites".Comme un faible dédomagement de l'indépendance,Rome donna peu à peu aux Gaulois sa langue,,son cultes,ses moeurs,,sa legislation,les arts,les lettres,les sciences,la civilisation et le luxe déstinés à les amolllir.En un mot elle employa tous les moyens pour les empêcher de l'inquiéter désormais.

Loin de heurter les esprits,on annonça l'intention de traiter aprés la conquête les Gaulois comme des alliés et de leurs appliquer les principes d'une liberté légales;on leur conserva l'administration et la police de tout ce qui tenait à la religion au bienfonds et revenus,aux foires et marché,aux cérémonies,jeux et spectacles.On chercha même par plusieurs lois à augmenter le bien-être financier des communes,en les autorisant a recevoir des legs et fidéi-commis.Tout homme qui possédait la valeur de 25 arpents de terre (jugera),ou qui avait quelque capacité fut inscrit sur le livre de la curie (album curiae) participa à la délibération des affaires et concourut à l'eléction de ses magistrats. Le duumvir  surtout ce chef annuel de la cité nommé en certains municipes quatervir,aedilis,praetor même dictator,,jouit de la considération générale ainsi que des satisfactions de l'amour-propre;il vit par diverses mesures,relever encore sa dignité.Dans les municipes on devient habile a exercer les droits politiques à Rome où leur action était concentrée et a y suivre la carrières des emplois publics.

Ce privilège s'étendit à toutes les villes et Caracalla l'accorda à la Caule entière.Les décurions (membre de la curie) étaient chargés du recouvrement des impôts,sans assistance ni contrôle du gouvernement;on le leur confia comme une fonction qui leur était due.Pour spécialiser ce qui concerne les Hautes Alpes le poid des charges extraordinaires les accablaient.Elles payaient aux Romains le capage,droit acquitté par le sujet en conséquence de la liberté de vivre sous les lois du souverain;les gabelles,à la vente du sel;la scriptura droit de paquerage;les impôts allaient toujours croissants.On appela census capitatio,tributum les charges qu'un hommes libre devait aquitter.

On prit le dixième du produit brut des terres,outre leur taxes foncière.Auguste exigea la vingtieme partie des legs et successions,,le vingtieme du prix des esclaves,le centième de toutes les marchandises vendues publiquement;Les marchands étrangers étaient admis pour acheter et vendre le butin provenant de la victoire.Une loi gauloise rendait chaque Etat responsable envers les négociants du prix des objets qui leur avaient été enlevés.

Les habitants semblaient indifférents à tous les evenements qui se passaient sous leurs yeux;peu leur importait quel maître devait les opprimer.Maximin traversa le Mont Genevre en 289 par un hiver trés rude.Constantin en 512 rétablit les chemins et rétablit les étapes des Hautes-Alpes lorsqu'il vint des bords du Rhin.

Promenade dans les rues de Gap